La gastronomía vasca, reconocida internacionalmente, encuentra en Álava singularidades que le diferencian. Una de ellas se refiere a la estacionalidad, basada en utilizar productos de cada época. Otra deriva de su carácter de tierra adentro, centrando los platos fuertes en carnes y verduras. Por lo demás, la cocina alavesa utiliza los mismos ingredientes que el resto de la cocina vasca: productos de primera calidad, combinando tradición y creatividad.

Habitas, perretxikos y caracoles

Además de los platos conocidos internacionalmente, como el bacalao al pil-pil, en Álava son protagonistas los productos de la huerta, destacando recetas del tipo habitas a la vitoriana, patatas a la riojana, pencas de acelga rellenas, pimientos, vainas... Sin olvidar los exquisitos perretxikos y los caracoles, que tienen su máxima demanda en la festividad de San Prudencio, patrón de la provincia.

Barra con pintxos

En cuanto a carnes sobresale el cordero, cocinado de varias formas: chuletillas al sarmiento, patitas y cordero asado. También son típicos el cochinillo asado, los chuletones y solomillos de vacuno, el rabo de buey... En caza destaca la codorniz estofada, el pato relleno o el jabalí, que es pródigo en recetas.

Restaurante "El Portalón"

Estos platos tradicionales y otros más novedosos pueden degustarse en muchos de los restaurantes de Álava, algunos de gran prestigio, como el Zaldiaran, recientemente reconocido con una estrella Michelín.
También resulta típico hacer un recorrido y picotear los populares y variados "pintxos" que llenan las barras de los bares.

La tradición confitera de Álava se manifiesta asimismo en cantidad de creaciones de nivel. Especialmente destacables son los vasquitos y nesquitas, las trufas, los turrones artesanales,

el goxua, la tarta Gasteiz, las yemas y mazapanes, clásicos que se elaboran desde hace más de un siglo.

Pero la gastronomía alavesa no sólo se nutre de platos tradicionales. La creativa "Nueva Cocina Vasca", basada en la conservación de lo esencial y auténtico, brilla con igual nivel de calidad. Los restauradores que ofrecen sus imaginativos platos son numerosos por todo el territorio.

En Álava, las "Sociedades Gastronómicas" dan testimonio también de la cultura culinaria existente. Reúnen a socios bajo el denominador común de la afición culinaria, poniendo muy alto el listón del buen hacer.

Algunas "Sociedades Gastronómicas" permiten al visitante participar en la preparación de los platos, acudir a los mercados tradicionales y comprar los productos más frescos, cocinando un menú típico acompañado por alguno de los socios. Y como no, cantando canciones populares en compañía de los famosos "ochotes". Una cena singular que a buen seguro hará las delicias de todos.
Desde hace unos años también están en auge las Escuelas de Cocina, que forjan a profesionales en el arte culinario.

Queso de Idiazabal

En cuanto a productos, cabe reseñar los que llevan el sello "Eusko Label de Calidad Alimentaria", algunos de los cuales se amparan con las calificaciones de "Denominación de Origen": Vinos de Rioja Alavesa, el Queso de Idiazabal, la Carne de Vacuno, la Patata de Álava, Miel, Alubia Pinta Alavesa...

El Queso de Idiazabal, denominación de origen para todos los quesos curados y semicurados de leche de la oveja latxa autóctona, se produce en la Cuadrilla de Zuia, montes de Altzaina y en la Sierra de Entzia.